FINALIZO LA TEMPORADA DE ESTUDIOS EN PENINSULA VALDES

A mediados de octubre culminó la trigésimo séptima temporada de investigación del Programa Ballena Franca Austral del Instituto de Conservación de Ballenas / Whale Conservation Institute, con nuestros objetivos cumplidos en medio de un “mar de ballenas” con un número record de ballenatos nacidos en Península Valdés.
Los datos recolectados durante el monitoreo de la frecuencia de ataques de gaviotas sobre ballenas están siendo analizados. Una vez procesados, los resultados serán agregados a una curva de frecuencia anual que iniciamos en 1995 y que nos permite evaluar si esta problemática aumenta o disminuye a lo largo de los años. El grupo de observadores estuvo coordinado por Mariano Sironi, participando Carina Marón, Evangelina Minuzzi, Marcos Ricciardi y Lorena Barranco.
Los días 5 y 7 de octubre realizamos el relevamiento aéreo de fotoidentificación, en el marco del convenio de cooperación entre la Armada Argentina y el Instituto de Conservación de Ballenas. La tripulación y el equipo técnico del avión Porter Pilatus de la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina nuevamente se destacaron por su profesionalismo, tanto en el aire como en tierra, facilitando notablemente el trabajo de fotoidentificación durante los vuelos. John Atkinson y Mariano Sironi estuvieron a cargo de la fotografía y el registro de datos de localización de las ballenas en un GPS, y Diego Taboada y Jonah Gouin fueron asistentes de vuelo.

Sobrevolamos el perímetro de la Península durante dos días de mucho sol, y fotografiamos todas las ballenas avistadas en la superficie, que serán luego identificadas por Vicky Rowntree en el laboratorio. Este año contamos ¡676 ballenas incluyendo 241 crías! Esta cifra es la más alta registrada en las casi cuatro décadas de estudios continuos sobre esta población de ballenas. En consecuencia, el equipo del Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral (ICB/WCI, Fundación Patagonia Natural y Wildlife Conservation Society), coordinado en el campo esta temporada por Nadia Mohamed y Luciana Pozzi, se encuentra en plena tarea, estudiando los animales que varan para aprender también de ellos acerca de la biología y el estado de salud de las ballenas.
Hacia finales de Septiembre, junto a Roxana Schteinbarg y docentes de la Dirección de Fauna y Flora Silvestre de Chubut presentamos el Programa Educativo “Acercando las Ballenas a tu Escuela” a 600 alumnos de cinco escuelas chubutenses. Personalmente, tuve la dicha y el honor de ser invitado a la presentación en las escuelas de Puerto Pirámides y del Riacho San José. Fue en esta última donde los chicos nos sorprendieron con un excelente trabajo previo de investigación sobre la biología de las ballenas, la actividad de los científicos y su método de estudio, un gran mural con emotivos pensamientos y sentimientos acerca de las ballenas, dibujos basados en un cuento, y una hermosa poesía sobre la ballena franca austral escrita por una de las madres de los alumnos.

Aprovecho este espacio para hacer pública mi felicitación a las maestras y alumnos de la escuela de Riacho San José, donde su tarea brilla y late desde el corazón de Península Valdés.
Dado que el objetivo de nuestros relevamientos aéreos no es el conteo de animales sino su fotoidentificación, la técnica de vuelo empleada es diferente a la usada durante un conteo. Hay más ballenas en la Península que las que nosotros contamos. Por lo tanto, todos quienes este año tuvimos la dicha de observar las bahías de Península Valdés con su espectáculo de soplidos, saltos, coletazos y aletazos, fuimos testigos de la mayor concentración de ballenas francas de la que se tenga registro en la historia reciente en las costas sudamericanas. Esperamos que cada año que pase podamos seguir diciendo lo mismo, trabajando con el apoyo de todos ustedes por un mar de ballenas libre de la amenaza de la cacería y seguro para el bienestar de los animales y de las personas que compartimos con ellas este único mundo.

 

Cordialmente,

Mariano Sironi
Director Científico
Instituto de Conservación de Ballenas.

Nota tomada del Boletín del ICB.