DESCUBREN
TESORO BIOLOGICO EN ANTARTIDA
Jueves,
17 de mayo de 2007 - 11:27 GMT
Rebecca Morelle
BBC, Ciencia
Una extraordinariamente rica variedad de vida marina fue
descubierta en las oscuras profundidades del Océano
Antártico.
 Esponjas
marítimas nunca antes vistas se
encontraron a profundidades extremas.
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Científicos británicos encontraron más
de 700 nuevas especies en aguas que en algún momento
se pensó eran hostiles para sostener esta clase
de biodiversidad.
Esponjas carnívoras, gusanos, crustáceos
y moluscos se encuentran entre las criaturas recogidas
del fondo antártico.
 Más
de 700 criaturas encontradas son completamente
nuevas para la ciencia.
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El hallazgo, que fue publicado en la revista Nature, podría
ofrecer un mejor entendimiento de la evolución
de la vida en esa región oceánica.
"Lo que alguna vez se pensaba era un abismo sin futuro,
es en realidad un medio dinámico, variable y rico
biológicamente", dijo La Dra. Katrin Linse
del British Antarctic Survey (BAS) una de los autoras
del informe.
"Este tesoro oculto de vida marina es nuestro primer
paso para entender las complejas relaciones entre el océano
profundo y la distribución de la vida marina",
agregó la bióloga.
La
diversidad de isópodos como estos
sorprendió a los científicos.
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Nuevas para la ciencia
en la profundidad del Océano Antártico,
destinado a llenar un vacío sobre lo que se conoce
de la fauna que habita esa región marítima
austral. La investigación forma parte del proyecto
Andeep sobre biodiversidad
Durante
las tres expediciones que se realizaron entre 2002 y 2005,
un equipo internacional recogió decenas de miles
de especimenes de profundidades que fueron de 774 a 6.348
metros en el Mar Weddell.
Los investigadores se encontraron con que el área
está repleta de formas de vida. Se encontraron
más de mil especies, muchas de ellas completamente
nuevas para la ciencia.
Por ejemplo, descubrieron 674 tipos de isópodos
(una diversidad de crustáceos), la mayoría
de los cuales nunca antes habían sido descritos;
más de 200 tipos de gusanos marinos (81 de ellos
desconocidos) y 76 esponjas (17 de ellas no registradas
todavía).
Hallazgo
inesperado
"Comencé el proyecto Andeep porque semejante
región del Océano Antártico nunca
había sido explorada", comentó, la
jefa del equipo, Angelika Brandt, del Instituto y Museo
Zoológico de la Universidad de Hamburgo, Alemania.
"Pensamos que íbamos a encontrar sólo
algunas especies novedosas. Investigaciones anteriores
habían sugerido que la diversidad en el mar profundo
en esas latitudes tan australes sería muy pobre
por lo que grande fue nuestra sorpresa cuando nos encontramos
con esto", dijo.
El hallazgo podría contribuir a entender la evolución
de la vida marítima en esta región, explicó
la Dra. Brandt.
Comparando estas especies y aquellas encontradas más
cerca de la superficie, los científicos podrán
entender de mejor manera cómo cambios en el clima
y el medio ambiente afectan la evolución de estos
animales.
Nota
tomada de: BBC
