EXPEDICION
CIENTIFICA AL FONDO ATLANTICO
La
misión, compuesta por geólogos y oceanógrafos
británicos, busca desentrañar el misterio
de un agujero de unos 4.000 metros de diámetro,
con características fuera de lo común, ubicado
entre las costas de Africa y Sudamérica.
"Conocemos el lado oculto de la Luna mejor que el
fondo de nuestros mares". Con esta frase, el profesor
de la Universidad de Durham Roger C. Searle, al frente
de un equipo de 12 científicos, fundamentó
el comienzo de una expedición que busca desentrañar
el misterio de un "agujero negro" en el fondo
del Atlántico.
 MISION.
El equipo de científicos británicos,
en el buque RRS James Cook. (NOC)
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El grupo, de alguna manera emula el documental de James
Cameron "Aliens
of de Deep". Partió esta semana de las
islas Canarias hacia una zona en medio del océano,
en el que se descubrió un agujero de unos 4.000
metros de diámetro, a unos 4.900 metros de profundidad.
El lugar está situado a medio camino entre las
costas de Africa y Sudamérica.
La misión, que durará seis semanas, está
compuesta por geólogos y oceanógrafos del Centro
Oceanográfico Nacional (NOC, en sus siglas
en inglés) de la ciudad inglesa de Southampton.
Viajan a bordo del buque "RRS James Cook" –en
honor al célebre explorador británico del
siglo XVIII- y cuentan con un robot submarino a control
remoto que permitirá perforar el suelo marino.
La zona llamó la atención de los científicos
por una particularidad del terreno. Habitualmente, cuando
las placas tectónicas se separan en el fondo, la
grieta que se forma se rellena con el magma volcánico
que emerge de las profundidades. Pero en la región
de estudio esto no ocurre y hay como un agujero en la
corteza terrestre, de manera que el manto terrestre, que
normalmente está cubierto por algunos kilómetros
de magma, está expuesto.
Los expertos afirman que la zona "ha sido descrita
como una herida abierta en la superficie de la tierra",
pero sin saber las razones que la causan. "Se trata
de un lugar donde la corteza que debíamos encontrar
ha desaparecido. Normalmente, cuando las placas tectónicas
se separan, el hueco lo cubre una nueva corteza de magma
volcánico; en esa área no hay evidencias
de tal material, el manto tiene otra composición,
y no sabemos por qué", explicó Searle
a El País de España.
De
acuerdo a lo previsto, perforarán en tres zonas
distintas. Los agujeros serán de cuatro centímetros
de diámetro y un metro de profundidad. El robot
también tiene una cámara digital que tomará
imágenes en alta resolución del fondo oceánico
y transmitirá la información al equipo a
bordo del "James Cook" para su análisis.
El material que recogido se guardará y estudiará
en la superficie. Se tardará "varios años"
en lograr "conclusiones definitivas", explicó
al matutino español Searle, para quien no existe
ninguna duda de que "es una oportunidad única
para ver cómo es ese manto interior de la Tierra
Nota
tomada: de Clarín (8/3/2007)
