UN ALGA ASIATICA AMENAZA LAS COSTAS PATAGONICAS

Llegó adherida a buques coreanos e invade el fondo marino. Advierten sobre graves daños ecológicos
Un alga originaria de Asia, que llegó a Chubut adherida a buques coreanos, invade desde hace más de diez años el fondo marino de los golfos Nuevo y San José, donde provoca graves perjuicios ecológicos y económicos.
Se trata del alga cuyo nombre científico es undaria pinnatifida originaria de Japón, sur de China y Corea, donde se la cultiva para consumo humano desde de la década de los años 60.

Desde 1992, cuando se detectó esa especie en el muelle de Puerto Madryn, "la undaria invade a un ritmo preocupante las costas de los golfos Nuevo y San José, provocando graves daños ecológicos y económicos", explicó la bióloga e investigadora del Cenat-Conicet, María Luz Piriz.
"La undaria -dijo la especialista- ha tapizado el fondo marino de ambos golfos, impidiendo el crecimiento de flora y fauna marina nativa. Por su gran porte, hasta 1.70 de altura, no deja pasar la luz solar".
Además, "la especie invasora dificulta la práctica del buceo deportivo, ensucia las playas y desprende malos olores", añadió Piriz.
En el fondo marino se observan bosques de undaria, que se van extendiendo hacia otros lugares de la costa patagónica. "Si llega a tomar o invadir bancos de mariscos, causará un enorme daño económico a la pesca", advirtió la especialista.

Una plaga peligrosa

El avance de la plaga al parecer no tiene solución al menos en el corto plazo, a juzgar por la tajante aseveración de la bióloga: "Una vez que se declaró una invasión es imposible erradicarla".
Al respecto ejemplificó que si erradicar una plaga sobre la superficie terrestre sin alterar la flora nativa es una tarea difícil, "es de imaginar lo que demandaría una tarea similar bajo el mar:es algo imposible e impracticable".
Piriz fue la primera investigadora en advertir la presencia de undaria en Madryn. Ahora, mientras nadie sabe como combatir esta plaga, el alga amenaza con provocar el éxodo de especies como el salmón, debido a que su follaje obstruye el ingreso de los peces a sus cuevas (salmoneras), en el fondo marino.
Para graficar el tamaño de la especie invasora, la bióloga señaló que la undaria "es como un arbusto que crece hasta el 1.70 de altura, y que prácticamente toma el fondo del mar, frente a las algas nativas que no superan los 20 centímetros de altura".
La especie ya se ha extendido a otros puntos de la costa de Chubut, pero tenemos entendido que también está creciendo en zonas como Caleta Olivia (Santa Cruz)", reveló Piriz.
El alga llegó a la costa de Chubut "adherida a los cascos de embarcaciones comerciales coreanas y en el agua de lastre, que son las vías más habituales de ingreso", explicó la experta. La especie "sombrea y ocupa espacios de la flora nativa, invade los refugios de los peces, interfiere en la práctica del buceo deportivo y profesional, y afecta a los recursos pesqueros".
Piriz reveló por otra parte que la proliferación de undaria "está perjudicando los llamados parques marinos situados en la costa de Puerto Madryn" (ver aparte).

Imparable

La undaria crece también en las rocas de la costa. Cuando la marea arroja el alga sobre las playas ocasiona grandes molestias a los bañistas y veraneantes por su olor penetrante y nauseabundo.
Los especialistas advierten que el alga avanza en forma paulatina por la costa patagónica, pero no descartan que algún día alcance la costa de Mar del Plata, lo que podría causar más perjuicios económicos al sector turístico.
Esa hipótesis no es descabellada, por cuanto la undaria se traslada con facilidad a través de las mareas y adherida en los cascos de los buques, boyas, sogas y redes de pesca. Además, es frecuente el tránsito de embarcaciones entre Mar del Plata y Chubut -y viceversa-, ya sea por tareas de pesca o por reparaciones en astilleros de aquella zona. (Télam).