UNA CONVERSACION CON EL DIRECTOR LUC JACQUET ("LA MARCHA DE LOS PINGUINOS)

«El viaje del emperador» está entre las diez películas más vistas. Parece una broma, pero la décima película más vista en Estados Unidos el pasado fin de semana fue un documental francés sobre pingüinos. Los críticos han inundado de estrellitas ´El viaje del emperador´ y ya se da como segura su nominación al Oscar en la categoría de mejor documental. No sale Michael Moore, sino miles de pingüinos emperador que, puntuales cada año, salen del océano y emprenden un viaje a través de inhóspitos parajes antárticos. 16 millones y medio de dólares recaudados certifican que los palmípedos han conquistado al público americano.La naturaleza actúa como guionista de una epopeya. La imagen de estas aves bamboleándose torpemente sobre el hielo queda en entredicho después de asistir a su lucha por la supervivencia. En el océano, el pingüino se parece más a un delfín que a un pájaro. Emerge de las profundidades como un torpedo al congelarse en invierno el agua en un perímetro de doscientos kilómetros alrededor del continente. Y emprende, andando, el camino que le separa del alimento de sus crías.Un penitenteLuc Jacquet, biólogo y etólogo reconvertido en cineasta, permaneció un año en la Antártida y tomó 120 horas de imágenes. «El pingüino emperador es un animal fabuloso, capaz de sumergirse a 400 metros de profundidad y de permanecer en estado de apnea durante 20 minutos», alaba. «Pero, no se sabe por qué razón, para reproducirse tiene que pagar por todo esto viéndose obligado a andar como un penitente en plena tormenta de nieve a lo largo de kilómetros y kilómetros hasta lo más recóndito de la costa antártica, lejos del mar, para poner un huevo en el lugar menos inestable posible. Con el pingüino emperador rozamos los límites de la bioética, no existe ni una célula en la Antártida aparte de él. Es el último elemento de vida del planeta».José Coronado y Maribel Verdú ponen sus voces ´en off´ a la versión española, que sale con 40 copias y en tres semanas llegará a las 100 en un intento de repetir el taquillazo yanqui.Título original: «La marche de l´empereur». Francia, 2005 Director: Luc Jacquet

¿Cómo es que uno se torna director de un film como “La Marcha de los pingüinos?”

Obviamente, todo por casualidad. Todo comenzó con un aviso clasificado que decía algo así: "buscamos a un biólogo que no sea temeroso, listo para pasar catorce meses en el fin del mundo”.

Por supuesto, yo había estudiado biología en especial el comportamiento animal y quería ser un científico. Pero estaba atraído por la naturaleza y la aventura en condiciones extremas, por lo tanto la búsqueda me resulto muy atractiva.
En ese momento mi tarea era filmar imágenes del pingüino emperador. El único problema era que yo nunca había sostenido una cámara de filmación en la mano. Por lo que empecé con un período de entrenamiento de diez días sobre como filmar un film con una cámara de 35 mm. Después partí para mi primera estadía en la base Antártica francesa de Dumont d'Urville con dos tareas: colocarle marcas a las aves y filmar una lista muy precisa de tomas. En ese momento yo tenía 24 años.

¿Ud. no se sintió desalentado por el hecho que debía empezar en condiciones tan extremas?

No, no para nada. Y había nacido en la Francia Oriental, en las montañas Jura y comenzado a esquiar cuando tenia tres años de edad. O sea yo ya tenía experiencia en el frío. Y no estaba tan interesado en el aspecto académico de la investigación. Yo estaba necesitando dedicarme más tiempo a la interpretación, en vez de dedicarme a estar en el campo filmando, que era lo que yo prefería
Y fue un amigo que volvió de filmar un documental sobre las orcas en Crozet, en los Territorios antárticos franceses, el que me dio la idea de mi primer documental "La foca leopardo, el lord del hielo." Todo arrancó a partir de ahí, y hubo muchos más viajes a la Antártida. Doce años después todavía están merodeando por el paralelo 66.

¿Cómo es que la “Marcha de los pingüinos” se desenvolvió?

Comencé ese proyecto hace 4 años, y lentamente a lo largo de los meses fue tomando cuerpo. El productor (Bonne Pioche) entró a la producción en agosto y tuvimos que trabajar rápido para alcanzar la meta de iniciar la filmación en enero.
En la medida que la historia del film evolucionaba, todos coincidimos con gran entusiasmo- que fue una fuerza motivante increíble-. que lo que iba a ser una filme para la TV, debía convertirse en un film de largo metraje para el cine.

Con muchos desafíos en cada etapa de la producción, esto se convirtió en una rara aventura. Había un gran deseo de que esto funcionara y una energía, que a veces, hacía que se pareciera a un operativo militar. Pero en el fondo había mucho placer.

Existía esta historia simple y pura de supervivencia de una especie maldecida por el clima.
Yo sabía cuándo y dónde filmar y había completado la lista de todas las tomas que deseaba realizar. Lo único que quedaba por hacer era esperar y confiar en los actores. Sabíamos lo que iba a pasar, adonde y con quien, pero no sabíamos exactamente "cómo” se iban a comportar delante de nosotros. Uno tienen que recordar que esto es la Antártida y que los pingüinos son animales.

¿Por qué Ud. dice que son animales maldecidos?

Porque el pingüino emperador esa una criatura fabulosa que se desenvuelve en el mar abierto, capaz de bucear a 1400 pies durante un período de hasta 20 minutos.
Pero para poder reproducirse, por algún motivo extraño, esta extraordinaria criatura paga un precio enorme por su gran majestuosidad. Y se halla caminando como un penitente milla tras milla en las tormentas de la Antártida, lejos de los océanos, justo para poner un huevo.
Lo hace en el medio ambiente más estable que puede encontrar y se pasa el invierno, yendo y retornando a la colonia donde su vida en un infierno y al mar donde está su sustento.
Sólo hay unos doce lugares donde puede poner sus huevos, no más. Por lo tanto la vida del pingüino emperador está en el borde. Mas allá del borde no hay vida.
En Antártida no hay células vivas, y en este desierto blanco, el emperador es el centinela, él último elemento vivo del planeta, suponiendo que estemos en el mismo planeta.

A pesar de que la Antártida no es un espacio, casi no está en la Tierra.
Estamos en el borde entre la realidad y la fantasía.
Los pingüinos emperadores son nómadas del desierto, la naturaleza crea espejismos. Todas nuestras referencias se van o simplemente se dan vuelta, inclusive las estaciones están dadas vuelta
Si uno no ha tenido la experiencia de congelarse con viento de 100 millas por hora (162 kph) es difícil imaginárselo, yo traté de convivir con todos esos elementos fantásticos.
Yo pude crear imágenes irreales con la realidad. y traté de llevar al espectador como una madre que lleva su hijo a un viaje, como si fuera un cuento antes de irse a dormir.
El pingüino es una criatura increíble, que a pesar de ser un animal hay momentos que posee cualidades humanas sorprendentes. Y fílmicamente, hay muchos giros y vueltas en la historia. En algunos años, hasta el 80% de las crías se muere.

¿Hubo peligros inesperados?

Si, por ejemplo, si uno se acerca demasiado a la colonia, los centenares de huevos se pueden perder. Esto es algo que obliga a uno tener un gran sentido de la responsabilidad. Nunca vi que atacaran alguien. Esto es porque le “costaría” al emperador mucha energía que el no se puede dar el lujo de perder, teniendo en cuenta todos los problemas que debe afrontar.
El emperador tiene una relación muy especial con los humanos. Hay días en que él te deja que te acerques y otros que no. Por lo que hay que tener el mejor de los comportamientos con él, porque uno corre el riesgo de quedarse sin tomas. Uno debe adaptarse en forma permanente a lo que va ocurriendo. Hay un dicho que dice algo así: “si quieres dominar la naturaleza, debes obedecerla, debes ser inteligente.” !

¿Cuánto tiempo duró la filmación?

Un año y 120 horas de filmación, todo un invierno, o sea el ciclo del emperador Y todo eso sin poder ver imagen filmada alguna, en la medida que íbamos progresando.
Ninguno de nosotros abandonó el lugar hasta que se completaron todas las tomas previstas. Me tomó un año recuperarme. El retorno es un largo proceso.

¿El calentamiento global (que varía entre 4 y 10 grados según la región) es una amenaza para los pingüinos?

Está claro que si los hielos retroceden, los pingüinos no van a tener que caminar tan lejos para llegar al mar.
Pero también tendrán menos que comer. Muchas especies, focas, ballenas, pingüinos, entre otras, que se alimentan del krill y porque el hielo se está derritiendo. Y porque el krill se alimenta de microalgas que crecen debajo del hielo, por lo tanto habrá menos krill.
Esto es justo una prueba que el cambio de clima trae consecuencias inmediatas.

Website Luc Jaquet: http://www.luc-jacquet.com/