Tiene cabeza grande, comprendida unas tres veces en la longitud total con boca con leve prognatismo inferior cuyo extremo posterior no alcanza el nivel del borde posterior de los ojos; las narinas son pequeñas, próximas a los ojos, que están contenidos unas cinco veces en la longitud de la cabeza. Tiene una sola aleta dorsal, que nace ligeramente por delante del borde posterior del opérculo, tiene dos porciones bien diferenciadas: la anterior, con 12-13 radios espinosos conspicuos y la posterior, con radios blandos solamente. La caudal está truncada; la anal tiene base pequeña, iniciándose con tres espinas; las ventrales nacen por detrás de la base de las pectorales y están constituidas por una espina y cinco radios blandos. Las pectorales se insertan debajo del borde postero-inferior de lo opérculos, poseen radios blandos solamente y forma redondeada, como la porción blanda de la dorsal y la anal. La coloración es en mosaico de distintos tonos de gris; suelen ser evidentes bandas verticales mas oscuras en los flancos. La coloración ventral es uniforme y de tonalidad mas clara. Las aletas son gris oscuro uniforme. Se distingue externamente de la chernia (Polyprion Americanus), porque en ésta el cuerpo es mas alto, la porción blanda de la dorsal y la anal tienen una porción carnosa mucho mas pronunciada y las espinas operculares son continuación de crestas bien marcadas. son diferentes también en el patrón de coloración. La talla máxima se encuentra alrededor de 61 cm.. Las tallas mas frecuentes desembarcadas oscilan entre 35 y 45 cm.. Las puestas parciales tienen lugar desde estos meses (según el sexo) hasta Diciembre. La talla de primera madurez se encuentra aproximadamente en 29 cm., no habiendo diferencias al respecto entre machos y hembras. La dieta está constituida principalmente por crustáceos (cangrejos) y secundariamente por moluscos (bivalvos y pequeños cefalópodos) y peces. En el Golfo San Jorge el alimento principal lo constituyen los estomatópodos y los múnidos y secundariamente el langostino y poliquetos Es un pez bentónico-demersal, frecuenta tanto fondos blandos como duros y habita las aguas del Atlántico Sudamericanas desde el Sur de Brasil hasta los 48° S en la plataforma argentina, en profundidades que no superan los 100 m.. Presenta sus mayores densidades y biomasas entre los 42° y 44° S. Los juveniles se encuentran en regiones mas costeras. A medida que crecen se van incorporando a zonas de aguas mas profundas, mientras que los adultos se acercan a la costa en la época de reproducción. Los individuos mas viejos parecen mantenerse entre los 60 y 80 m. de profundidad. debido a que comparte gran parte del hábitat de la merluza, forma parte de la fauna acompañante en sus capturas.

El texto es una extracto del Libro "Peces Marinos de Argentina". Editado por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP).

María B. Cousseau y Ricardo G. Perrotta; INIDEP, Mar del Plata, Argentina. Segunda edición en Mayo del 2000

Agradecimiento: Verónica Ruiz