Lunes, 30 de Agosto, 2004 Emitido: 9:19 AM EDT (1319 GMT)

Foto: La orca Luna salta y juega en la estela del Uchuck, una embarcación costera que ofrece paseos náuticos turísticos.

GOLD RIVER, Columbia Británica(AP) -- Una orca "juguetona" a la que le gusta retozar al lado de los barcos pesqueros ya ha dañado tres embarcaciones en distintos incidentes ocurridos esta semana.

Luna, descripta por los pescadores como una amistosa orca de 5 años de edad, ha tenido contacto frecuente con los humanos y embarcaciones en aguas de la Isla de Vancouver, a unas 125 millas al Norte de la frontera con los Estados Unidos, desde que comenzó a frecuentar esas aguas más de dos años atrás.
Ahora las autoridades Canadienses y una comunidad aborigen - que cree que Luna es la reencarnación de su antiguo Jefe- están trabajando en un plan para proteger tanto a la orca como a los humanos. Las autoridades esperan pod! er reunir a Luna con su manada de parientes estadounidenses.
Algunos testigos dijeron que hace dos semanas Luna dañó los timones de una embarcación y dos redes en Nootka Sound. Cuatro horas después de dañar los botes, Luna topeteaba y daba golpecitos a las embarcaciones, aparentemente buscando socializar, expresó Les Rombough, presidente local de la Asociación Canadiense de Pescadores.
Uno de los barcos pesqueros resultó tan dañado que su capitán de 75 años tuvo que montar un sistema de sogas y poleas para poder timonearlo, mientras que Luna continuaba "molestando y golpeando ruidosamente la lancha, como una pelota inflable, durante cinco horas" declaró Rombough al Seattle Post-Intelligencer.
Sin embargo, agregó Rombough, "él sólo está jugando."
Pero a medida que Luna crece, aumenta la preocupación de que estos encuentros se conviertan en algo peligroso. Rombough dijo que a los pescadores les gustaría mucho poder esquivar a Luna pero "eso ya resulta imposible".

Luna molestando una embarcación

El Departamento Canadiense de Pesquerías y la Nación Mowachaht-Muchalaht - un grupo que cree que Luna es la reencarnación del espíritu de su antiguo jefe indio- planean revelar un plan formal, "un plan de manejo", para la joven orca macho esta semana, expresó Don Radford, quien dirige la oficina regional del Departamento de Pesquerías.
El plan incluirá proveer información pública de cómo evitar a Luna y cómo actuar en caso de encontrarse con él, dijo Radford.

Este cartel, en el muelle de Gold River, advierte a las personas para que se mantengan alejados de Luna

En el pasado la gente contribuyó a generar este problema, ya que muchas personas iban al puerto para ver a la orca, que solía curiosear alrededor de las dársenas y los propulsores de las embarcaciones. Una persona incluso intentó cepillar los dientes de la orca.
Radford dice que la tribu aborigen ya ha hecho carteles de advertencias, restringido el acceso a algunos muelles y distribuido folletos sobre la orca. Agregó que la Agencia de Pesquerías emite regularmente avisos sobre la presencia de Luna por radio, usando las frecuencias marítimas.

En Junio las autoridades de Pesca intentaron capturar a Luna, en un esfuerzo por reunirla con su manada original que nadaban en el extremo sur de la Isla de Vancouver.
Sin embargo, el plan fue frustrado por las canoas de los Mowachaht-Muchalaht que atraían a la orca lejos de sus captores porque no estaban conformes con ese plan.
Algunos aseguran que se debería haber asignado un oficial en el lugar, inmediatamente después de ese incidente.
Radford expresó que su Agencia asumió el compromiso de reunir a Luna con su familia y que reiniciará las negociaciones con la tribu Mowachaht-Muchalaht en el próximo otoño (nuestra primavera).

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