LA
INCREIBLE FAUNA DEL CAÑON DE MONTEREY
Por Virgina Morell
El navío de investigaciones del Monterey
Aquarium ("Western Flyer") en la costa de California
acaba de descender una cámara de video conectada por cable
y está filmando en las profundidades del Cañón
de Monterey, en la costa del Pacífico Norte.
Más allá de la costa de California, este cañón
submarino protege a una colección
de extrañas criaturas de la profundidad.
"Bueno, acá está nuestro misterioso molusco."
Bruce Robison se acerca a su monitor color. Una criatura fantasmal
parecida a algo entre un megáfono y "Cosa", la
mascota-mano de Los Locos Adams, flota en la pantalla. Los suaves
y ovales labios de su megáfono ruedan hacia adentro y afuera,
mientras la mano se ondula arriba y abajo, despacio y rítmicamente.
El animal no se parece en absoluto a un molusco terrestre -un organismo
como un caracol, ostra o mejillón, con una firme concha protegiendo
su suave cuerpo, y que viaja, si lo debe hacer, con un único
pie en forma de vaina. Este está nadando libre en las profundas
y oscuras aguas del Cañón de Monterey en California,
a más de una milla de profundidad, aunque la palabra "nadando"
no captura los etéreos movimientos de yoga de la criatura.
El
Western Flyer |
Por
un largo momento hay silencio en el cuarto de control de Western
Flyer, el velero de investigación del Instituto de Investigaciones
del Acuario de la Bahía de Monterey, donde Robison, un hombre
con barba, volviéndose canoso, rige como jefe científico.
En el entorno del capitán, su palabra es ley, y él
raramente se encuentra sin nada para decir. Pero ahora él
se sienta silenciosamente con sus colegas oceanógrafos, observando
la imagen del molusco en el banco de datos de monitores a color
de Flyer. Sólo se escucha el sonido similar a un suspiro
del océano contra el barco y, como un suave eco, el sonido
de la respiración de los científicos.
Robison es el primero en romper el silencio. "Cómo demonios
funciona este animal?" Su pregunta, hecha con satisfacción
y frustración, ilustra cuan poco se conoce acerca de la vida
en las más profundas aguas del océano -incluso en
estas aguas a aproximadamente 60 millas (100 kilómetros)
de la costa.
Sumergite dos millas (3 km) con una "ropecam" (cámara
de video atada a un cable) para descubrir las peculiares criaturas
del Cañón Monterey.
Traducción:
Mirna Laura Porhylow
La
historia completa sobre este tema apareció en las páginas
de la revista National
Geographic como tema de portada.
