INFORME: ¿CUAL ES EL IMPACTO DE LA PESCA DE ARRASTRE EN EUROPA?

Mas de 15.000 Arrastreros Europeos Devastan los Ecosistemas Marinos. Por Oceana.

En todos los continentes y océanos del mundo. Oceana presenta un informe sobre el impacto de la pesca de arrastre en Europa basado en más de 300 estudios científicos.

Xavier Pastor, Director de Oceana en Europa, ha presentado en rueda de prensa un exhaustivo informe sobre los daños que desde el punto de vista comercial y del ecosistema marino están causando, en todos los continentes y océanos del mundo, los más de 15.000 arrastreros europeos: descartes, capturas accidentales, colapso de los stocks pesqueros, ecosistemas milenarios devastados y especies que debido a estos destrozos pasan a engrosar la lista de amenazadas o en peligro de extinción. Oceana, la primera fundación internacional dedicada en exclusiva a la investigación y protección de los océanos, ha dado a conocer este informe coincidiendo con la reunión preparatoria de la Asamblea General de Naciones Unidas, hoy en Nueva York, en la que va a pedir una moratoria mundial para la pesca de arrastre de alta mar.

La Unión Europea posee la tercera mayor flota pesquera del mundo, tras China y Perú. Consta de más de 95.000 buques pesqueros de 13 países, representando en número al 3% de la flota pesquera mundial, y desembarcando cada año unos 8 millones de toneladas de capturas (peces, crustáceos, moluscos, etc.), un volumen que ronda el 10% de las capturas globales.

Con la inclusión de los diez nuevos países miembros en la UE, ésta se ve incrementada con siete países más con flota. Su aportación supone un aumento de un 6% en número de buques pero, en pocos años, con la adhesión de otros nuevos países que han presentado su candidatura para formar parte de la UE, el aumento será del 23% en número de embarcaciones, un 18% en capturas y más de un 30% en cuanto a capacidad pesquera.

Poco más del 10% de esta flota está compuesta por arrastreros, pero su impacto se hace sentir en todos los océanos del mundo.

Más de 7.000 arrastreros de la UE faenan en el área ICES, que abarca todo el Atlántico Nordeste europeo entre el Ártico y el Estrecho de Gibraltar. Otros 5.000 lo hacen en el Mediterráneo y varios cientos en alta mar o a través de acuerdos con terceros países. A lo que hay que añadir unos 1.000 arrastreros de Islandia y Noruega y varios miles más de los antiguos países del bloque del Este. La FAO considera al Atlántico Nordeste como la segunda área con mayor volumen de pesca desperdiciada del mundo, con unos 3,7 millones de toneladas de descartes al año.

Las 20 pesquerías más derrochadoras del mundo

Nueve de las 20 áreas del mundo con mayores cantidades de pesca arrojada al mar (en número de especímenes descartados en relación con los que son desembarcados) se encuentran en el Atlántico Nordeste. Seis de ellas son pesquerías realizadas por arrastreros y las otras tres son efectuadas por buques que utilizan otra técnica de arrastre: el ?cerco danés?.

La falta de selectividad de los arrastreros provoca enormes pérdidas económicas y graves daños a las pesquerías de bajura y artesanales.

FAO estimó que el valor de los descartes de las pesquerías demersales en el Mar del Norte en 1997 era cercano a los 700 millones de euros (similar al valor de los desembarques). Otras estimas parciales sobre este mar arrojan datos de unos 100 millones de euros para las pérdidas causadas en la pesquería de eglefino.

"El impacto del arrastre de fondo es mucho mayor que el provocado por la pesca con dinamita pero, mientras que el uso de explosivos está prohibido en Europa, la UE no sólo permite que se utilice este destructivo arte de pesca, sino que lo ampara y exporta a otros muchos países", declara Xavier Pastor, Director de Oceana en Europa.

La tasa de supervivencia de los especímenes que consiguen escapar de la red gracias a las mejoras tecnológicas (grillas, mayores luces de malla, etc.), difiere entre las especies. En algunos casos puede ser de sólo un 10%, lo que genera que la mortalidad por pesca del arrastre sea muy superior a las capturas desembarcadas.

El copo, las cadenas, los pesos y, especialmente, unas puertas que pesan toneladas, pueden penetrar varios centímetros (hasta 30 cm) en el fondo marino, dependiendo del arte y el sedimento, destruyendo los ecosistemas bentónicos. La amplitud de las marcas dejadas por el arrastre puede ir entre los 0,5 y los 6 m.

Con la introducción del "tren de bolos" (dispositivo situado en la parte inferior de la red y compuesto por grandes discos en forma de ruedas), los arrastreros han ampliado su rango de acción e impacto, pudiendo faenar sobre lugares rocosos o de arrecifes, provocando su destrucción.

Sin embargo, la reducción de biomasa en estas zonas, comparada con la de un área donde no se haya efectuado arrastre puede ser 10 veces mayor, sobre todo en cuanto a especies de peces.

Las flotas de arrastre también son las que mayor consumo de combustible necesitan, lo que las convierte en métodos de pesca muy contaminantes. Una de las pesquerías más dependientes del consumo energético es la de cigala, con unos 0,85 Kg. fuel/kilo capturado, seguida por la de gamba, con 0,75 Kg. fuel/kilo capturado, y la de gádidos, 0,44 Kg. fuel/kilo capturado.

Tras el agotamiento de muchas pesquerías costeras, los arrastreros se han dirigido a zonas de gran profundidad para capturar especies muy vulnerables a la sobreexplotación. Los actuales buques arrastreros pueden desplegar redes a profundidades cada vez mayores. Las marcas que dejan estas artes sobre los fondos marinos ya pueden ser detectadas a 1.400 metros por debajo de la superficie.

Muchas de las especies capturadas son de crecimiento lento y muy longevas, por lo que existen serias dudas de que se puedan mantener explotaciones sostenibles económicamente rentables: la maruca azul y el pejerrey pueden vivir unos 30-35 años, las gallinetas hasta 45, el granadero 60 y el pez reloj 125-150 años.

La UE también ha distribuido sus flotas de arrastreros por todo el mundo, a veces faenando en alta mar, y en otras a través de acuerdos pesqueros con terceros países.

Actualmente, el 20% de las capturas de la flota de la UE procede de acuerdos con terceros países, como Mauritania, Senegal o Argentina, mientras que la media mundial de capturas de las flotas nacionales en aguas de otros países es de un 5%. Los arrastreros de la UE son la primera flota de aguas distantes en número de buques y la segunda en volumen de capturas, tras la flota atunera europea que faena en aguas de otros países; en total cerca de 1.800 barcos de arrastre.

Pero el número de buques europeos faenando en el mundo es mucho mayor. La UE ha exportado centenares de buques que, pese a tener inversiones de los países miembros, utilizan banderas de otros países. Esta inmensa flota de buques exportados está compuesta en su mayoría por buques arrastreros, En concreto, 204 son arrastreros de fondo (un 80% buques factoría), el resto se reparte entre palangreros, cerqueros y polivalentes. Sus capturas alcanzan las 150.000 toneladas anuales, siendo sus principales especies objetivo la merluza (50%), otros peces demersales (16%), cefalópodos (14%), peces pelágicos (9%), crustáceos (8%) y otros (2%).

Aparte de los 26 acuerdos pesqueros con terceros países que mantienen actualmente la UE, existen varios centenares de buques en compañías mixtas con una treintena de países del mundo, especialmente de África e Hispanoamérica.

Un reciente informe encargado por la UE concluía que "los acuerdos son, en general, firmados sin que existan garantías de que se aplicarán en un contexto de pesca sostenible" y que "bajo las actuales condiciones, los acuerdos de pesca y las actividades relacionadas con ellos no son sostenibles".

Oceana, primera fundación internacional dedicada en exclusiva a la investigación y protección de los océanos, trabaja de forma global, a través de sus oficinas de Europa (Madrid y Bruselas), Sudamérica y Estados Unidos.

Unas horas después de la rueda de prensa en Madrid, el Director de Oceana para Estados Unidos, Michael Hirschfield, pedirá en Nueva York una moratoria sobre el arrastre de fondo en alta mar. En Sudamérica, Oceana viene difundiendo un manifiesto para recabar firmas contra este dañino arte de pesca.