PINGUINO REY (Aptenodytes patagonicus)

Mientras que un pingüino rey cuida de su cría, el otro padre realiza un viaje de 400 km para buscar comida.
Medidas
Altura: 95cm ,Peso: 11-15kg

Descripción física Los adultos de pingüino rey tienen marcas al lado de la cabeza en forma de una coma amarillo-naranja, y en la mandíbula inferior del pico. Los pichones están casi desnudos cuando nacen, pero rápidamente desarrollan un plumón de color gris-marrón.

Distribución
Los pingüinos rey habitan áreas rocosas, cubiertas de nieve o de hielo de islas subantárticas, incluyendo las Malvinas.

Dieta
Los pingüinos rey se alimentan de krill, pescado y calamares. Generalmente cazan en grupos, y cuando están incubando los huevos o cuidando su cría ,se alimentan cada 14 días.

Comportamiento
El pingüino rey llega a la costa en Septiembre para reproducirse y mudar de plumas en las grandes colonias, que pueden tener miles de ejemplares.
No pueden retornar al agua hasta que han reemplazado completamente su nuevo plumaje, lo que puede demorar un mes. Cuando vuelven a la costa pesan 15 kilos, pero pierden 250 gr. por día porque no pueden retornar al agua a buscar comida
Cuando las crías son mayores son dejadas en una nursery junto con otros juveniles, y ambos padres pueden volver al agua para alimentarse
Los adultos retornan al mar durante el invierno, dejando solas a las crías, las que raramente son alimentadas durante ese período. Muchas crías mueren por hambre o por los ataques de los skuas o por los petreles gigantes.

A los 10 meses de edad, las crías han adquirido un plumaje adulto mas oscuro y están prontas para entrar al agua. Al inicio del tercer año, regresan a la costa para mudar de plumaje

Reproducción
Los pingüinos rey no construyen un nido, a pesar de que tienden a permanecer en un área dentro de la colonia. La hembra coloca un huevo a mediados de Diciembre, que cuida por algunas horas entre sus patas debajo de un pliegue de gordura hasta que el macho la reemplaza. Ella retorna al mar para alimentarse durante 18 días hasta que retorna y reemplaza al macho.
La incubación toral del huevo dura 54 días, durante los cuales los padres se alternan en su cuidado.
Durante el período de reproducción los pingüinos rey hacen viajes regulares entre sus áreas de reproducción y el mar. Hasta que la cria es lo suficientemente grande como para unirse a la nursery, la cría es cuidada por uno de los padres y el otro hace un viaje de 400 kms en búsqueda de alimento.

Estado de conservación
Se cree que existen entre 800.000-1.000000 parejas reproductivas de pingüino rey. Existen temores respecto de su conservación porque fueron particularmente perseguidos hasta los años de 1960 cuando eran cazados por su grasa, y plumaje.

Tomado de: http://www.portaldelmedioambiente.com