LA EXTINCION SE ACERCA PARA DELFINES Y BALLENAS

Por Alex Kirby BBC - Corresponsal en línea de noticias del medio ambiente

Algunas ballenas, delfines y marsopas están ahora tan amenazadas que podrían desaparecer en una década, dicen los científicos.
La advertencia proviene de un grupo internacional de expertos en cetáceos de la UICN. Ellos dicen que especies como el baiji (el delfín de río Yangtze) probablemente no sobrevivirán por otros 10 años.
Se cree que otros pequeños cetáceos y una parte importante de las especies de grandes ballenas están en su mayoría amenazadas.
Los expertos enuncian su advertencia en "Delfines, Ballenas y Marsopas: 2002-2010.

Plan de acción para la conservación de los cetáceos del mundo
Se listan las 86 especies reconocidas de cetáceos, desde las ballenas de los grandes mares hasta las pequeñas y cada vez menos observadas especies de aguadulce en el sur de Asia y América Latina.

El Dr. Randall Reeves, encargado del CSG, dice: "Algunas de las grandes ballenas como la azul, la jorobada, el cachalote y la franca con frecuencia reciben mucha atención. Son animales magníficos, y en verdad importantes para la misión de la CSG. El grupo focaliza, sin embargo, en las especies más pequeñas, en general menos conocidas y particularmente amenazadas de extinción en los

países en desarrollo."
El CSG dice que los humanos han sido los causantes de todas las extinciones de cetáceos hasta el presente, pero piensa que esto podría cambiar.
El ex-director de CSG, William Perrin, dice: "Resulta improbable que el baiji siga existiendo cuando el próximo plan de acción se formule en 8 o 10 años".

Desaparición Rápida
El baiji, un delfín de agua dulce ahora limitado al canal principal del río Yangtze en China, es considerado el cetáceo más amenazado.
Según relevamientos hechos en 1985 y 1986, la población total fue estimada en alrededor de 300 animales. Entre 1997 y 1999, en relevamientos extensivos se avistaron sólo 21-23 delfines.
Otros cetáceos que se cree que están en riesgo extremo son la vaquita (marsopa del golgo de California) y muchas poblaciones locales de ballenas y delfines, todas clasificadas en la Lista Roja de la IUCN como críticamente amenazadas.
Otros cetáceos amenazados incluyen las ballenas francas del hemisferio norte, la ballena azul, el delfín de Hector , todos los delfines de los ríos Ganges/Indus (India ). Algunas especies que aún esperan ser formalmente evaluadas sólo se sabe que están en serio peligro de extinción.

La caza persiste
Willian Perrin dijo: "Se han hecho algunos progresos, pero... todavía existen graves amenazas para la existencia continuada de muchos cetáceos, y algunas amenazas están empeorando. La diversidad de los cetáceos, como toda la biodiversidad del mundo, está desmoronándose, por lo tanto, debemos redoblar nuestros esfuerzos."
Las amenazas a los cetáceos incluyen la matanza deliberada de algunas especies como alimento y por control de predación.
Los animales mueren después de quedar enredados en redes de pesca, o al chocar con las embarcaciones. Algunas especies son capturadas para cubrir la demanda de animales vivos para acuarios.
Luces de esperanza

La pesca disminuye las reservas de comidas, los hábitats costeros son dañados por el desarrollo, y nuevos tipos de radares militares aparentemente están causan daños letales a cetáceos que nadan a grandes profundidades.

A pesar de todo la CSG ve algunos signos de esperanza. Dice: "Muchas poblaciones de ballenas francas

del sur, jorobadas en muchas áreas, grises en el este de Pacífico norte y ballenas azules tanto en el este del Pacífico Norte como en el sur del Pacífico Norte, han comenzado a mostras signos de recuperación."
El plan incluye recomendaciones para acciones para proteger algunas de las especies más amenazadas. Entre éstas se incluyen modificaciones a los métodos de pesca que beneficiarían al baiji, vaquita y delfín de Hector.

Traducción: Mirna Laura Pohorylow.