TRUCO DE LAS BALLENAS PARA ATRAPAR PECES MEDIANTE EL SONIDO

Los científicos creen haber resuelto uno de los misterios que revela el éxito de las ballenas jorobadas para cazar peces- este descubrimiento podría ayudar a combatir el cáncer en seres humanos

Desde hace tiempo se sabe que algunas especies de ballenas cazan creando columnas cilíndricas de burbujas en las cuales los peces quedan acorralados. Pero hasta ahora nadie sabía porqué los peces se negaban a escapar.
Sin embargo el Profesor Tim Leighton del Institute Sound and Vibration Research de la Universidad deSouthampton, Reino Unido, cree que las ballenas usan el sonido para asustar a los peces y lograr que éstos permanezcan acorralados.
"Cuando el sonido se propaga em el agua, el elemento natural más poderoso que puede encontrar es una burbuja" declaró a BBC World Service's Discovery programme.
Las burbujas retienen el sonido y lo dirigen hacia abajo - un sonido emitido hacia las burbujas será atrapado, rebotando dentro de la columna a una velocidad de 1 kilómetro por segundo.
"Cuando los peces tratan de abandonar la red de burbujas, se encuentran con una fuerte pared de sonido" agregó el Profesor Leighton.

Oportunidades
Cuando las Jorobadas cazan, varias de ellas (hasta 30 ejemplares) se colocan formando un círculo en aguas profundas y comienzan a generar burbujas.
Al subir hacia la superficie, las burbujas forman una columna circular dentro de la cual se congregan los peces. Entonces, las ballenas jorobadas nadan desde abajo del cilindro y comen a los peces.
Pero porqué los peces se negaban a escapar, hasta ahora era un misterio.
"Sabemos que los peces son capaces de nadar a través de aguas burbujeantes sin problemas" explicó el Dr Leighton
"Creo que lo que sucede es que mientras las ballenas construyen la red de burbujas, emiten un sonido poderoso que asusta a los peces."
"Al quedar el sonido atrapado en el cilindro de burbujas, los peces permanecen en las áreas menos ruidosas de la columna"
Este descubrimiento podría tener otros potenciales usos.
El Dr Leyton expresó que existen muchas oportunidades específicas para usar el efecto acústico de las burnbujas en ambos océanos, especialmente en el campo militar moderno.
"En los océanos será de gran importancia porque el escenario Naval se ha mudado de las aguas profundas (donde se buscan submarinos nucleares bajo las capas de hielo) hacia aguas de poca profundidad como el Golfo" expresó
"Hay muchas olas rompiendo, muchas burbujas, entre las cuales se pueden esconder objetos tales como minas"

'Pequeñas jeringas'
Esta investigación podría aportar potenciales beneficios también en la medicina.
Las burbujas pueden ser colapsadas cuando están dentro del cuerpo usando ultrasonido. Esto las convierte en potencialmente útiles para la búsqueda y destrucción de células peligrosas como las cancerígenas.
"Podemos concebir la creación de burbujas y el revestimiento de su capa exterior para que puedan viajar a través del cuerpo y puedan perseguir y atrapar tipos particulares de células. " explicó el Dr Leighton.
"De esa manera, introducimos estas burbujas que se desparraman en el cuerpo y atrapan a las células específicas -quizá células cancerígenas- de las cuales deseamos deshacernos.
"Si entonces golpeamos a esas burbujas con ultrasonido, podremos colapsarlas"
Las burbujas actuarían como "pequeñas jeringas" y cualquier cosa que quede contenida dentro de las burbujas sería inyectada a las células peligrosas para destruirlas.

Traducción de G.Belleazi (Wild Earth Foundation).