KUALA LUMPUR (Malasia) Mas de mil importantes científicos de todo el mundo, están reclamando por una moratoria en la pesca profunda con redes de arrastre, enunciando que están destruyendo los arrecifes de coral que viven en estos fríos fondos y que son muy ricos en cuanto a la biodiversidad de sus habitantes, muchos de los cuales aún no han sido estudiados.
Un acuerdo entre los científicos fue anunciado en una conferencia de la ONU acerca de Diversidad Biológica en Kuala Lumpur, Malasia y en la conferencia anual de la American Association for the Advancement of Science (news - web sites) en los Estados Unidos
Los corales de aguas superficiales son algunas veces llamados “la selva húmeda del mar” por su extraordinaria diversidad biológica, posiblemente la más alta de todo el planeta, afirmaron los 1136 investigadores de los 69 países concurrentes.
“Sin embargo, hasta no hace mucho tiempo, pocas personas conocían que la mayoría de las especies vivientes de coral habitan en las frías y oscuras profundidades, o que algunas de estas formas de corales son similares en apariencia con aquellas que habitan las aguas superficiales. Aquí también conviven especies ricas e importantes para la industria pesquera”
Algunos corales se asemejan a “árboles” con más de 10 metros de altura, mientras que otros con densos matorrales, contienen cientos a miles de especies.
Pero como los científicos han comenzado a entender su importancia, afirman que “las actividades humanas, particularmente las redes de arrastre profundo, están causando un daño sin precedentes”, dice el estudio.
“Aún antes que los investigadores puedan encontrarlos, los ecosistemas de corales y esponjas de aguas profundas están siendo destruidos por la pesca comercial, especialmente la de arrastre”
Esta actividad utiliza pesadas cadenas de arrastre, redes y placas de acero que barren con el fondo del océano.
Los científicos, descriptos como los primeros biólogos en el mundo en realizar estos estudios, afirman que aún no es muy tarde para salvar muchos de estos ecosistemas de aguas profundas
Ellos reclaman a las Naciones Unidas (news - web sites) un apropiado organismo internacional para establecer una moratoria en la pesca de arrastre en alta mar.
“Paralelamente, nosotros reclamamos individualmente a los estados y naciones prohibir la pesca de arrastre donde existan arrecifes de coral profundos, con el fin de proteger a estos ecosistemas que estén dentro de sus Zonas Económicas Exclusivas
(dentro de sus plataformas continentales; Nota del traductor)”
En años recientes, los científicos han descubierto corales de aguas profundas en Japón, Tasmania, Nueva Zelanda, Colombia, Brasil, Noruega, Suecia, Reino Unido, Irlanda, Mauritania y en los Estados Unidos en Alaska, California, Nueva Escocia, Maine, Carolina del Norte y Florida.
“Porque los estudios submarinos y los ROV’s (remotely operated vehicles) para estudios de las profundidades son pocos y caros de operar, la investigación científica de estas comunidades está en una muy temprana etapa ”
“Los corales y las esponjas de aguas profundas pueden vivir por centurias, haciendo de estos y de los miles de organismos que dependen de ellos, ecosistemas extremadamente lentos en recobrarse de un disturbio semejante”, algunos amenazados con la extinción.
En un reciente estudio comisionado por la WWF (Wild Welfare Foundation ), el World Conservation Union (UICN) y el Concilio de Defensa de los Recursos Naturales, informaron que alrededor de 300 embarcaciones están destinadas a la pesca de arrastre profundo.
Ellos componen una diminuta fracción de la flota pesquera mundial de tres millones de barcos, pero sus métodos “rápidamente reducen los antiguos, complejos y desarrollados fondos a escombros ”
Las flotas pesqueras de solamente trece países, principalmente de los más desarrollados, capturan más del 95% del total reportado para el año 2001, último año de datos disponibles, según muestra el estudio

Traducción: Federico Serino