El parlamento Australiano ha aprobado una ley, que entrará en vigencia en julio, que hará de la gran barrera de coral, el arrecife protegido más grande del mundo. La ley que prohibió la captura pesquera en un tercio de la superficie de este Sitio Mundial de la Humanidad de 345.000 km2, deja al turismo como la única actividad permitida.

La prohibición viene en respuesta a las preocupaciones de que la sobrepesca está agotando la rica vida marina del atolón de corales.Este es el hogar de tiburones, tortugas y numerosos peces brillantes y coloridos.
El Ministro de Medioambiente David Kemp, informó que el fin de la sobrepesca protegería al arrecife, lo que también permitiría conocer otras influencias nocivas sobre este, tales como el calentamiento global y los desechos que arrastran los ríos después de fuertes lluvias.
“Este es un gran avance en la protección del arrecife contra todas las presiones a las cuales está sometido”, dijo. “Esto significará más peces y corales saludables para la Gran Barrera, para que los turistas vengan a apreciarlos”.

Se pondrán límites al movimientos de embarcaciones en el área de la costa Noreste de Australia. Kemp dijo también que cualquiera que quebrante estas regulaciones, tendrá grandes sanciones.

COMPENSACIÓN

La Wild Wealfare Foundation (WWF) de Australia ha aceptado el plan, el cual fue enviado al parlamento el último diciembre para su rápida aprobación.
Los grupos ambientalistas apuran al gobierno para controlar las nuevas zonas protegidas para asegurar que los barcos pesqueros no entren en ellas.
La industria pesquera ha advertido que este plan (contra el cual han estado luchando los últimos cuatro años) podría arruinar a algunos operadores y a las pequeñas comunidades que dependen de ellos.

El gobierno ha dicho que asistirá a los pescadores, incluyendo los que han comprado las licencias, redireccionándolos hacia otras actividades. “No hemos especificado ninguna suma de dinero en particular, pero es nuestra intención que sea repartida en la forma más equitativamente posible” afirmó Kemp.
Hay otros elementos que también dañan el arrecife: productos químicos de la industria ganadera y azucarera y el desarrollo urbano.
El arrecife de la Gran Barrera, situado en las costas del estado de Queensland, en el Noreste de Australia, aporta a su economía un monto estimado de u$s 975 millones a través de la pesca y el turismo. Es el principal destino turístico que atrae a millones de visitantes cada año.

Traducción: Federico Serino