RECURSOS ANTÁRTICOS EN RIESGO

Los organismos Antárticos enfrentan el embate (ataque) de buscadores ansiosos por explotar su naturaleza única, expresó Naciones Unidas (ONU)

La Universidad de las Naciones Unidas dice que los "extremófilos", criaturas adaptadas para vivir en la desolación polar, están siendo implacablemente capturados en lo que virtualmente sería una nueva "fiebre del oro".
Una búsqueda exitosa podría descubrir nuevas drogas, componentes industriales y algunas aplicaciones comerciales, dice la ONU, agregando que el actual Tratado del Sistema Antártico vigente no puede regular de forma adecuada las posibles consecuencias que esto producirá a la
Antártida.
El reporte de la Universidad de las Naciones Unidas, el Régimen Internacional para búsqueda biológica. Las políticas vigentes y temas que surgen en Antártida fue publicado por el Instituto de Estudios Avanzados con base en Tokio, Japón.

Misterios de supervivencia: La mencionada publicación apareció una semana antes del encuentro de la Convención de Biodiversidad de Naciones Unidas, que se inició el 9 de febrero en Kuala Lumpur, Malasia.
La búsqueda de extremófilos amenaza los códigos de la investigación científica en Antártida, su transparencia y cooperación declaró Sam Johnston, de la Universidad de la ONU.
Los extremófilos comprenden principalmente a las bacterias, que tienen una extraordinaria habilidad para prosperar en condiciones desfavorables y peligrosas para otras formas de vida (temperaturas, radiación, salinidad y toxicidad metal extremas.
Estos organismos, que tienen metabolismos completamente diferentes al de los microbios normales, se encuentran en pasajes hidrotermales en la profundidad del lecho oceánico y también en rocas y grietas cientos de metros por debajo de la superficie de la Tierra.
Comprender su biología podría guiar a los científicos al descubrimiento de nuevas fuentes de energía y de nuevas drogas.
Pero lo que más preocupa a la Universidad de la ONU es esta carrera para encontrar y explotar los microbios antárticos que pueden sobrevivir a condiciones de frío extremo, sequedad y salinidad.
Su informe expresa que la búqueda para develar los secretos del éxito de estas formas de vida podría ser una repetición de lo que fue la fiebre del oro del siglo 19. Una contienda pra encontrar y patentar nuevos tratamientos para el cáncer, antibióticos y productos industriales.
El Dr A H Zakri, director del Instituto, dijo: "La búsqueda biológica de extremófilos ya está sucediendo y ciertamente se incrementará en Antártida y en el Océano austral.
"Este informe sugiere que los esfuerzos para explotar esta nueva frontera, está amenazando con sobrepasar la capacidad de legislación nacional e internacional para regular y reglamentar... la propiedad de material genético, la emisión de patentes... y las potenciales consecuencias ambientales de recolectar estos recursos".
Sin embargo, no sólo las bacterias son blanco de estos buscadores. Formas de vida más evolucionadas también están siendo investigadas.
Un descubrimiento promisorio es una glucoproteína que protege a los peces antárticos del congelamiento. Esto podría ayudar a los criadores de peces, extender el vencimiento (o vida útil) de alimentos congelados, mejorar la cirugía y los transplantes de tejidos y volver a las plantas más tolerantes a las bajas temperaturas (temperaturas de congelamiento).
Otros descubrimientos antárticos incluyen un extracto de algas verdes para el tratamiento cosmético de la piel, y propiedades anticancerígenas en una variedad de levadura.

Nueva era de competencia
El informe señala que la bioprospección en Antártida ha sido hasta ahora realizada por consorcios de organismos públicos y privados como Universidades y compañías farmacéuticas.
Destaca que "Esto ha dificultado la posibilidad de trazar una línea (un límite) entre la investigación científica y las actividades comerciales". Sam Johnston, co-autor del informe, dijo que el Tratado Antártico, el principal convenio internacional para el manejo de la actividad en el continente, no tiene reglamentaciones específicas para la bioprospección.
En diálogo con la BBC News Online expresó: "La búsqueda de extremófilos amenaza los códigos de la investigación científica en Antártida, su transparencia y cooperación." "No estamos afirmando que existe un grave peligro de daño ambiental, pero si que plantea un desafío".
"Es factible que en el futuro esto lleve a inhibir (reprimir) a los científicos y a las compañías interesadas en trabajar en la Antártida por la falta de claridad sobre quién es dueño de qué"

Traduccion de Fernanda Zapata