HALLAN
TEJIDO ERÉCTIL EN LOS TENTÁCULOS DE PULPO
WASHINGTON
(Reuters) -- Un grupo de investigadores encontró tejido eréctil
en los tentáculos de un pulpo, la primera vez que se ve este tipo
de tejido en un invertebrado.
Las
erecciones son clave en la reproducción sexual en los machos de
muchas, si no todas, las especies vertebradas, pero no se conocía
cuán extendida estaba esta adaptación particular.
Joseph
Thompson, profesor ayudante de biología de la Universidad de Saint
Joseph de Filadelfia, y Janet Voight, del Museo Field de Historia Natural
en Chicago, publicaron su descubrimiento en la revista Journal of Zoology.
En
la mayoría de los pulpos machos, la punta de sus ocho tentáculos
se usa para depositar espermatóforos, pequeñas bolsas llenas
de espermatozoides, en las hembras durante la copulación.
Thompson
y Voight hallaron la modificación en una especie de pulpo de aguas
poco profundas.
Thompson,
que consideró raro el hallazgo, dijo que los biólogos han
buscado tejido eréctil en otros moluscos pero que no lo han encontrado.
No
es sorprendente que nadie se haya percatado antes, afirmó el científico.
¿Para
qué tejido eréctil?
Los pulpos, conocidos por su inteligencia y comportamiento complejo, son
animales tímidos. Es difícil observar su copulación
y a menudo las hembras atacan y devoran a los machos durante el cortejo.
De
hecho, fue viendo a un pulpo hembra atacando a uno macho que intentaba
copular cuando Voight hizo el descubrimiento. El macho retiró rápidamente
su tentáculo porque "la hembra probablemente lo estaba mirando
como su comida", dijo Thompson.
"Ella
se dio cuenta de que la punta del tentáculo estaba hinchada. Estaba
dilatado", dijo Thompson en una entrevista telefónica.
El
científico se había dado cuenta, en el microscopio, de que
el tejido en la punta del tentáculo de copulación era similar
al tejido eréctil de los mamíferos.
¿Para
qué necesitaría un pulpo tener una erección? Quizás
por algunas de las mismas razones por la que las tienen otros animales.
"El
tejido eréctil podría ser una forma de tener un gran órgano
de copulación cuando se usa'" afirmó Thompson. Cuando
no, sería pequeño y pasaría inadvertido. "Correr
por todas partes con una erección podría ser difícil",
agregó.
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