LA COMPAÑÍA SHELL BAJO PRESIÓN PARA PROTEGER A LA BALLENA GRIS DE CALIFORNIA

La población de ballena gris del Pacífico Occidental enfrenta la posible extinción a raiz de la exploración petrolera y por eso puede recibir una reprimenda después que el gobierno ruso amenazó a la compañia con retirarle las licencias para perforar en búsqueda de petróleo.

Las operaciones de la compañia anglo-holandesa en Rusia han estado bajo investigación después de haber recibido quejas de las comunidades locales y de los ecologistas de que las compañias petroleras no estan dando suficiente dinero y además de eso estarian arruinando los ecosistemas costeros de la zona donde operan.

"Basado en infomes del Ministerio, podemos esperar nuevas quejas, e incluso llegar a solicitar que se le retire la licencia de operar en el área" dijo el ministro ruso de Recursos Naturales ,Vitali Artyukhov.

Ahora Shell podrá tener que renegociar su proyecto de extracción de gas y petróleo en la isla Sakhalin al norte de Japón. La isla está cerca del área de alimentación de la ballena gris, que se convertirá el próximo año en la primera reserva marina rusa y que es crucial para la supervivencia de los 100-110 ballenas remanentes.

Las ballenas grises son distintas a otras ballenas porque se alimentan de invertebrados del fondo del mar en aguas costeras de poca profundidad y viajan miles de kilómetros hasta sus áreas de alimentación. Se creia que la población de ballena gris del Pacífico Occidental estaba extinta (la población del Pacífico oriental es relativamente saludable) debido a la actividad ballenera, hasta que hace poco tiempo (en la década del 70) se descubrió que sobreviven cerca de 200 ejemplares en las cercanias de la isla Sakhalin.

Desde Mayo a Noviembre, que es la temporada libre de hielo, engordan durante el período de alimentación no muy lejos de la plataforma petrolera de Molikpak .

Los científicos sugieren que el incremento de ruido, los rayos ultrasónicos y el vertido de restos de rocas de la perforación exploratoria en el mar, han empujado a la especie mas cerca de la extinción.

Desde que la perforación se inició en 1998, mas de una cuarta parte de la población ha sido reportada como muy flaca, los huesos asoman de sus cuerpos, lo que impediría que la población se recupere numéricamente.

La compañia Shell también debió enfrentar críticas al inicio de este año por sus planes para construir un oleoducto subterráneo en Sakhalin, que es una zona muy propensa a los terremotos.

Autor: Peter Lindsay, BBC Nature.