GRAN DERRETIMIENTO DEL ARTICO

El hielo que cubre al Oceáno Artico se está volviendo mÁs fino en la medida que el verano se alarga, dicen los científicos británicos.
El derretimiento visto en los últimos años va a continuar, advierten, aÚn con la eventual desaparición del hielo durante los meses de verano. Eso pone al habitat del oso polar, que depende del hielo para cazar a las focas, bajo creciente peligro.

El derretimiento también incrementará los efectos del calentamiento global en el Hemisferio Norte , dicen los investigadores del University College London (UCL) y del Met Office Hadley Centre for Climate Prediction and Research.

El estudio publicado en la revista Nature, está basado en medidas del espesor del hielo realizados en base a dos satélites de la European Space Agency (Esa) denominados: ERS-1 and ERS-2.

El equipo de científicos también hizo uso de imágenes de micro-onda de un satélite de los EE.UU.

Veranos libres de hielo.

El lider de la investigación, el Dr Seymour Laxon de UCL, dijo que los resultados del satélite americano muestran que la longitud de los veranos se ha incrementado a lo largo de los últimos 25 años.

Los datos de los dos satélites nos sorprendieron por la similitud entre los cambios en el espesor del hielo y la longitud del período de derretimiento en verano, dijo.

"Este resultado sugiere que si eso continua, más derretimiento habrá de ocurrir, llevando a la virtual desaparición del hielo en el verano".

En los últimos 40 años el hielo del Oceáno Artico ya ha adelgazado en un 40 %, de acuerdo con estudios submarinos realizados.

Cualquier otra pérdida puede causar un desastre para el oso polar, que puede llegar a perder su habitat natural.

Calentamiento Global

Esto también tiene implicancias para el Calentamiento Global. En la medida que el hielo se derrite, más luz solar es absorbida en vez de reflejada al espacio, amplificando esos efectos.

Pero los estudios climáticos están sometidos a acalorados debates y no todos los investigadores están de acuerdo con este negro panorama.

Los estudios de modelos hechos con computadora sugieren de que puede haber una explicación alternativa para la aparente pérdida de hielo del mar.

Uno de los mayores debates en la investigación sobre el Artico en este momento, es si el volúmen del hielo en el Artico se ha actualmente reducido tal como lo demostrarían los estudios submarinos del hielo. (Martin Doble, Scottish Association for Marine Science)
Algunos expertros creen que se está produciendo un cambioen los modelos de circulación de la atmósfera, lo que ha llevado a que el hielo se redestribuya más hacia el norte .

El hielo se podría estar acumulando en la zona helada de Groenlandia y de Canadá, dicen.

Acalorado debate

Martin Doble del grupo que estudia el hielo marino de la Scottish Association for Marine Science simpatiza con esa opinión. Dice que los satélites ERS no están diseñados para estudiar los polos del planeta y no pueden muestrear el área más allá del 81.5 º de L. Norte.

Eso significa que se pierde la información sobre el hielo central del Artico y de la zona de máximo interés al Norte de Groenlandia y del archipiélado de Canadá.

"Uno de los mayores debates en la investigación del artico en este momento es si el volúmen total del hielo del Artico se ha reducido tanto como lo sugieren los estudios submarinos del hielo", le dijo a la BBC News Online.

"Este último artículo no agrega nada a este debate, ya que se pierde información de esa zona completamente ."

El poder dirimir esta disputa de una vez para siempre tendrá que esperar hasta que se lance un satélite ESA más avanzado llamado Cryosat -en el 2004.

Su objetivo primario es testear la predicción del adelgazamiento del hielo del Artico debido al calentamiento global.
(Traducción H.P.Castello)

Nota tomada de: www.bbc.co.uk