NUEVO SONAR DE LA MARINA NORTEAMERICANA PODRÍA AFECTAR A LOS CETACEOS

Por Michael Jasny, Natural Resources Defense Council.

El gobierno de los Estados Unidos ha autorizado a la Marina el uso de un nuevo y poderoso sistema de sonar para detectar submarinos, a pesar que este podría dañar a ballenas y delfines. Ellos afirman que el sonar de baja frecuencia de emisión (The Surveillance Towed Array Sensor System- Surtas LFA) ha sido extensamente testeado y tendría un insignificante impacto sobre la vida marina.

El Departamento de Comercio del National Marine Fisheries Service informó que con un adecuado monitoreo, los mamíferos marinos no serán afectados por la actividad de dicho sonar.

En tanto, los ambientalistas creen que las ballenas y los delfines serán particularmente vulnerables a las interferencias del sonar ya que los cetáceos utilizan los sonidos como forma de comunicarse, alimentarse y realizar sus migraciones. Ellos afirman que el reciente uso de un sistema similar, utilizado en ejercicios navales en las Bahamas, afectó a ballenas y delfines y que los animales sufrieron heridas al estar expuestos a altos niveles de sonidos.

La "Administración Bush" ha firmado un cheque en blanco brindando fondos para el uso global de este sistema. Michael Jasny, analista político del Natural Resources Defense Council, dijo a la prensa: "Hoy en día la decisión para prever cualquier protección significativa para ballenas, delfines o cualquier tipo de vida marina es muy lejana.

Temores.

El gobierno dice que el "Surtas LFA" es capaz de transmitir señales con una intensidad de 215 decibeles y trata el tema como "fundamental para la seguridad nacional", ya que naciones como Rusia, China y Alemania están desarrollando un nuevo tipo de submarino que no emite ningún tipo de sonido.

Washington, que ha gastado U$S 300 millones en desarrollar este sistema, garantiza a la Marina una excepción de cinco años en el tratado de protección de mamíferos marinos. Esta disposición será revisada anualmente.

Los nuevos sonares serán instalados en dos buques de la Marina capaces de cubrir el 80 % de los océanos del planeta.

Los oficiales dicen que requerirán del personal el uso de medidas especiales tales como un escaneo visual de los mamíferos marinos y apagarán el sonar si se detectan animales.

Ellos informan que la detección será 100 % efectiva a una distancia de 1,1 millas náuticas (2 km. aprox.), y que el uso del sonar sería restringido al menos a 12 millas náuticas (22 km. aprox.) de la costa. Pero algunos científicos creen que las ballenas serán afectadas por sonidos de 110 decibeles, y que sus oídos podrían dañarse a 180 decibeles. También informan que al menos 16 ballenas vararon el año pasado, sólo pocas horas antes al testeo del sonar cerca de las Bahamas. (Traducción por Federico Serino).

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