LAS BALLENAS FRANCAS DEL NORTE GANAN EL DERECHO DE PASO EN LAS RUTAS DE NAVEGACIÓN EN EL ATLÁNTICO DEL NORTE

Cuando un navío y una ballena franca del Norte chocan, la ballena sale perdiendo. Los muy transitados trayectos marítimos comerciales en la Bahía de Fundy en Canadá, entre New Brunswick y Nueva Escocia, atentan contra las fuentes de alimentación de la ballena franca del norte. Pero ahora, las ballenas y los movimientos de conservación han logrado una importante victoria. La ballena franca del norte es la especie de ballenas grandes en mayor peligro en el mundo, sólo 300 o 350 ejemplares de esta especie sobreviven en la actualidad. Incluso la sola muerte de un ejemplar ya afecta a la población, y en promedio una colisión con estos navíos produce la muerte de una ballena al año.

A principios de julio las rutas de navegación de la Bahía de Fundy serán trasladadas a cuatro millas náuticas al este, justo antes que las ballenas arriben a la zona de la Bahía donde todas las temporadas se alimentan de plankton. Entre julio y octubre la bahía de Fundy es la principal zona de alimentación de más de un tercio de la total población de Ballenas Francas del Norte.

La colaboración internacional de las agencias de gobierno de Canadá y Estados Unidos, buques petroleros, pesquerías y científicos investigadores lograron el cambio.

"Ahora la mayoría de las ballenas jugarán en otra ruta en lugar de la más transitada," dijo Moira Brown, un bióloga marina y directora de los estudios de la Ballena Franca del Centro para Estudios Costeros de Provincetown, Mass., quien lidera la campaña de cuatro años para reubicar la ruta. "El desplazamiento hacia el este reduce la posibilidad relativa (de una colisión entre un barco y una ballena) en un 80 porciento."

"El cambio de ruta debería ser aplaudido," dice Peter Tyack, un fervoroso ecologista del Instituto Oceanográfico Woods Hole de Massachussets quien invirtió sus últimos dos veranos marcando ballenas en la Bahía de Fundy. "Lleva un gran esfuerzo corregir las rutas marítimas". Tyack, experimentó con sonidos de ruidos de motores de barcos en la Bahía de Fundy. Testeó cómo reaccionaban las ballenas a los ruidos de los barcos. "Encontramos que cuando reproduciamos el ruido de los barcos, ellos simplemente no respondían," dijo. "Nunca se movieron de su camino, una sorprendente respuesta comparada a las de otras ballenas como la jorobada, por ejemplo." "Si las ballenas no se quieren alejar de los barcos la única solución es mover a los barcos de las ballenas," agrega Tyack. Los barcos tampoco pueden eludir a las ballenas, "Algunos de los tanques tienen el largo de 3 canchas de fútbol. Necesitan al menos de 10 minutos y dos millas para parar o cambiar de dirección."

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